Mamma e bambino alle prese con lo svezzamento

Il nostro bambino ha circa cinque mesi e abbiamo iniziato a introdurre gradualmente nuovi alimenti, uno o pochi alla volta, per capire come reagisce alle novità.

Il bimbo non gradisce proprio alcuni cibi e, in questo caso, lo esprime molto chiaramente! L’importante è fargli assaggiare i diversi sapori senza aggiungervi sale o zucchero per renderli più appetibili. Se rifiuta un gusto, potremmo riproporlo tra qualche settimana o tra qualche mese, insomma senza alcuna fretta.

I primi “esperimenti” sono le pappe a base di verdura e frutta, fresche o conservate con cura (tenendole in frigorifero per 24 ore per la verdura o 48 ore al massimo per la frutta, oppure congelando le singole porzioni subito dopo la cottura).

È sempre bene fare attenzione al tipo di trattamento che gli alimenti subiscono prima di arrivare nelle nostre cucine e controllare le indicazioni riportate sulle etichette, per esempio a proposito della coltivazione dei prodotti. Dalla lotta guidata (sistema di difesa antiparassitaria in cui i trattamenti con sostanze chimiche, non vengono fatti con periodicità fissa ma quando i danni alle colture ne giustificano il costo)

alla lotta biologica, passando per la lotta integrata (una via di mezzo tra le due precedenti), troviamo altre diciture come “prodotto naturale”, “senza pesticidi”, “ecologico”, “regionale”, “di montagna”, “di fattoria”, “da filiera controllata”… però, tutte queste indicazioni non assicurano che il contenuto sia biologico. Per essere tale, sull’etichetta deve apparire la scritta “Agricoltura biologica. Regime di controllo CEE”, affiancata dal marchio di un organismo di controllo riconosciuto dalla CEE.

È preferibile, quindi, che frutta e verdura siano ben mature e di coltivazione biologica, nonché “di stagione”: in questo modo, si evita di dare al bimbo prodotti che sono stati raccolti immaturi e, successivamente, conservati in magazzino per un periodo più o meno lungo. Il consumo dei prodotti di stagione è, inoltre, più economico!

Ecco una sintesi, utile a tutta la famiglia, con la frutta e gli ortaggi di stagione per il mese di Novembre:

-    ananas, banane, arance, cachi, avocado, limoni, melograno, mandorle, noci, nocciole, kiwi, mele, pere, uva, castagne;

-     bietole, rape, ravanelli, barbabietole, cicoria, patate, topinambur, zucca, carote, cipolle, porro, broccoli, cavolfiori, cavolini di Bruxelles, cavolo, verze, finocchi, radicchio, insalata, invidia, lattuga, rucola, sedano, spinaci, carciofi, cardi

La frutta ideale all’inizio dello svezzamento è quella a polpa, mele e pere in primis. La buccia va tolta in quanto potenzialmente irritante.

Gradualmente e seguendo il classico “calendario dello svezzamento”, si possono introdurre altri frutti.

Ad esempio, noci, nocciole, mandorle, pinoli e altra frutta secca non sono adatti prima del compimento del primo anno: il loro elevato contenuto di grassi, infatti, li rende difficilmente digeribili. Dopo il primo anno di età, è bene tritarli e ridurli in polvere, sempre in quantità limitate, e associarli alla frutta fresca o allo yogurt (lo yogurt può essere dato dall’ottavo/nono mese!). 

Svezzare è abituare alle novità

In inglese, lo svezzamento del bambino viene indicato con il verbo to wean che significa disabituare a qualcosa e, di conseguenza, abituare a qualcosa di nuovo.

Lo svezzamento rappresenta la prima grande tappa di crescita e autonomia.

Dopo i primi 5-6 mesi di allattamento, la mamma può iniziare a introdurre cibi solidi e a far assaggiare nuovi sapori al proprio bimbo. Questo processo di adattamento non deve essere “forzato”, anzi è fondamentale che ci sia serenità e rispetto. In questo modo, il bambino potrà acquisire le basi per affrontare altri importanti momenti della sua vita e la mamma imparerà a “lasciarlo fare da solo” [che non è cosa da poco!].

Proprio in quei mesi, il bimbo iniziare a provare molta curiosità nei confronti del mondo che lo circonda e la mamma deve assecondare l’esplorazione! Il cibo rappresenta il modo più immediato e naturale per scoprire il mondo: il bimbo lo toccherà, lo assaggerà, proverà a portare alla bocca un po’ di pappa con il cucchiaino e così, farà conquiste sia fisiche che psicologiche, vivendo il tutto con piacere e non come un obbligo.

Fisicamente, il piacere del cibo che va ingerito è molto diverso dal piacere del latte succhiato durante l’allattamento e anche per questo motivo è bene non “insistere” troppo e lasciare che il bambino ci dimostri di essere pronto alle nuove esperienze.

Non ha senso avere fretta perché l’apparato digerente di un bimbo di 5-6 mesi è ancora immaturo e non è in grado di assorbire i nutrienti presenti in certi alimenti; bisogna attendere che il riflesso della deglutizione sia acquisito per evitare che con i cibi solidi il bambino abbia una sensazione sgradevole di ostruzione o addirittura soffocamento e, di conseguenza, percepisca il mangiare come qualcosa di spiacevole; inoltre, fino ai 6 mesi, l’allattamento al seno o con latte artificiale è indispensabile per non incorrere in carenze nutritive.

Infine, è consigliato introdurre un alimento alla volta per non apportare troppe novità in un colpo solo! Il processo è lento e graduale quanto più è vissuto “secondo natura”. Quando si offre un cibo nuovo alla volta, la mamma fa sì che lui /lei prenda confidenza con la novità e riesce a capire le sue preferenze: eh sì, anche i gusti vanno rispettati, inoltre, se all’inizio il bambino rifiuta un cibo, possiamo sempre riproporglielo in una seconda fase!

L’importante è accompagnare il figlio nella scoperta del “nuovo” facendola percepire come piacevole arricchimento.

…è il caso di dire, buona pappa a tutti!

Testo consigliato:

Gianfilippo Pietra, Deliziose ricette per i primi 3 anni di vita. Perché fin dallo svezzamento il pasto sia un momento di salute e di gioia. Edizioni Red, Milano, 2004

Allattamento: la composizione del latte materno (parte II)

Eravamo rimasti al lattosio…

Ci sono tanti altri elementi presenti nel latte materno, assolutamente essenziali per la crescita e la salute del bambino come, ad esempio, vitamine e ferro. In particolare quando parliamo di vitamine e minerali, dobbiamo considerare che l’organismo necessita di “proporzioni bilanciate” di sostanze e che le conseguenze dell’”abbondanza” equivalgono a quelle della “mancanza”. Il lattante normalmente non ha bisogno di integrazioni che potrebbero anzi alterare l’equilibrio del suo metabolismo. Il ferro è presente in piccola quantità nel latte della mamma, eppure quella piccola quantità viene assimilata in modo ottimale dal neonato. Del ferro contenuto nelle formule di alimenti arricchite il bambino ne assimila solo il 4% contro il 50% di quello assunto con l’allattamento al seno.

Lo stesso principio e funzionamento equivalgono per lo zinco. Lo zinco presente nel latte umano viene assorbito con più facilità e ciò non dipende dal fatto che sia presente in minor quantità rispetto ai succedanei del latte materno derivati dal latte vaccino. Nel caso in cui la madre abbia un’insufficienza di zinco, potrebbe essere utile somministrare un’integrazione alla madre stessa.

La vitamina C è complice dell’assorbimento del ferro. Questa vitamina non viene immagazzinata nell’organismo quindi la mamma deve integrare la sua scorta di vitamina C ogni giorno, principalmente mangiando frutta e verdura. È sconsigliato dare integratori direttamente al bambino.

Importantissimi anche calcio e fosforo. Come è noto, il latte di mucca ha una grossa riserva di calcio, eppure gli elementi coinvolti nella formazione di denti e ossa robuste sono presenti in proporzioni diverse. Quando all’inizio del ‘900 si diffuse l’alimentazione artificiale negli Stati Uniti, aumentò anche il rachitismo nei bambini e più tardi si comprese che un’alta concentrazione di calcio nel sangue doveva essere congiunta alla presenza di un giusto quantitativo di vitamina D. Allora, anche il latte derivato venne integrato con questa essenziale vitamina.

Allo stesso tempo, è importante che il bambino stia al sole e alla luce del giorno poiché è questa ad attivare la formazione della vitamina D.

Calcio, vitamina D ma anche fosforo e metabolismo dei grassi. Calcio e fosforo infatti sono una coppia “indissolubile” ed essenziale e i grassi, se non assorbiti e utilizzati possono reagire negativamente con il calcio presente nell’apparato digestivo del neonato.

Il fluoro contenuto nel latte materno è quello strettamente legato al fabbisogno del neonato. Mentre per quanto riguarda gli integratori di fluoro, i pediatri sconsigliano di somministrarli ai piccoli con meno di 6 mesi, perché possono causare irrequietezza.

Vitamine B6 e B12 sono indispensabili per il sistema nervoso e il funzionamento neurologico. È importante che sia la mamma stessa a non averne carenza e a questo aspetto giova un’alimentazione che include anche alimenti di origine animale (o integratori nel caso in cui la mamma conduca una dieta esclusivamente vegetale).

Infine, il latte materno contiene enzimi, ormoni e fattori della crescita, per alcuni dei quali il ruolo nella fisiologia neonatale è ancora da determinare.

[L’arte dell’allattamento materno, La Leche Legue, seconda edizone

italiana, 2005]